Pada Januari 2009, Jerry Shaw yang tercicir dari Universiti Stanford mendapat tahu bahawa saudara kembarnya yang seiras Ethan, seorang pegawai di Tentera Udara AS, telah terbunuh. Selepas pengebumian itu, Jerry terkejut apabila mendapati $750,000 dalam akaun banknya dan apartmennya dipenuhi dengan senjata api haram dan bahan pembuatan bom. Dia menerima panggilan telefon daripada seorang wanita yang memberi amaran bahawa FBI akan menangkapnya dan dia perlu lari. Jerry ditangkap oleh FBI dan disoal siasat oleh Ejen Penyelia Tom Morgan.

Semasa Morgan berunding dengan Ejen Khas OSI Tentera Udara Zoe Pérez, wanita yang menelefon Morgan untuk mengatur pembebasan Jerry dan mengarahkan Jerry kepada seorang ibu tunggal bernama Rachel Holloman, seorang ibu tunggal. Wanita di telefon itu memaksa Rachel dengan mengugut anaknya bernama Sam yang berada di atas menaiki tren Capitol Limited dalam perjalanan ke Pusat Kennedy di Washington, DC bersama kumpulan sekolahnya. Wanita di telefon membantu kedua-duanya mengelakkan penguatkuasaan undang-undang dengan mengawal peranti rangkaian, termasuk lampu isyarat, telefon mudah alih, kren automatik dan juga talian kuasa.

Sementara itu, pemanggil mengubah hala bahan letupan kristal kepada pemotong permata yang memotongnya dan membetulkannya menjadi rantai. Seorang lagi lelaki mencuri trompet Sam di Chicago dan memasangkan picu sonik kristal ke dalam tiub sebelum memberikannya semula kepada Sam di Washington.

Ejen Perez dipanggil oleh Setiausaha Pertahanan George Callister untuk merisik mengenai tugas Ethan di Pentagon. Ethan memantau superkomputer pengumpulan perisikan rahsia besar Jabatan Pertahanan, Penganalisis Integrasi Perisikan Peninjau Autonomi (ARIIA; /ɑːriːə/). Callister meninggalkan Perez bersama Mejar William Bowman dan ARIIA untuk menyiasat kematian Ethan Shaw. Pada masa yang sama, Rachel dan Jerry mula mengetahui bahawa wanita di telefon itu sebenarnya ARIIA, dan dia telah "mengaktifkan" mereka mengikut kebenaran Perlembagaan untuk merekrut orang awam untuk pertahanan negara.

Perez dan Bowman mencari bukti bahawa Ethan Shaw bersembunyi di dalam bilik ARIIA dan pergi untuk memberitahu kepada Callister. Selepas itu, ARIIA menyeludup Jerry dan Rachel ke dalam teater pemerhatiannya di bawah Pentagon. Kedua-dua kumpulan mengetahui bahawa selepas cadangan ARIIA diabaikan dan operasi yang gagal di Balochistan mengakibatkan kematian warga AS, ARIIA menyimpulkan bahawa "untuk mengelakkan lebih banyak pertumpahan darah, cabang eksekutif mesti dibuang." ARIIA bertindak bagi pihak "We the People" (Kami Rakyat), dan memetik Perisytiharan Kemerdekaan ("apabila mana-mana Bentuk Kerajaan menjadi merosakkan matlamat ini, adalah Hak Rakyat untuk mengubah atau menghapuskannya").

Jerry agak lewat mengetahui bahawa dia telah dibawa untuk memintas kunci biometrik yang diletakkan oleh kembarnya yang menghalang ARIIA daripada melaksanakan Operasi Guillotine, simulasi ketenteraan untuk mengekalkan kerajaan selepas kehilangan semua pengganti presiden. Oleh kerana Setiausaha Callister bersetuju dengan cadangan pengguguran ARIIA mengenai Balochistan, beliau akan menjadi mangsa yang dilantik dan presiden baharu selepas kristal meletup di State of the Union (SOTU).

Seorang lagi ejen ARIIA mengekstrak Rachel dari Pentagon dan memberinya gaun dan rantai letupan untuk dipakai ke SOTU. Kumpulan sekolah Sam juga telah dialihkan ke Capitol Amerika Syarikat untuk bermain untuk presiden, membawa pencetus dalam sangkakala Sam dan bahan letupan bersama-sama. Jerry ditangkap semula oleh Ejen Morgan, yang telah menjadi yakin Jerry tidak bersalah. Sebelum mengorbankan dirinya untuk menghalang MQ-9 Reaper bersenjata yang dihantar oleh ARIIA, Morgan memberikan Jerry senjata dan ID yang digunakan untuk masuk ke Capitol. Tiba di Dewan Rumah, Jerry melepaskan pistol ke udara untuk mengganggu konsert sebelum ditembak dan dicederakan oleh Perkhidmatan Rahsia .

Beberapa ketika kemudian, pada April 2009, Callister melaporkan bahawa ARIIA telah ditamatkan perkhidmatannya dan mengesyorkan supaya tidak membina yang lain; kembar Shaw dan Ejen Perez dan Morgan menerima anugerah atas tindakan mereka; dan Jerry menghadiri majlis hari jadi Sam, mendapat kesyukuran dan ciuman Rachel.